槐乡大地
中元节祭祖
◎ 程洪俊
中元节，又称“盂兰盆会”，民间俗称“鬼节”。中元节是道教的说法，“中元”之名起于北巍，又称亡人节、七月半。古书记载“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”中元节、除夕、清明节、重阳节，都是中国传统节日里祭祖的四大节日。
民间有关中元节的传说很多，道教最主要的为“修行记说”，七月十五中元日，地官降临，定人间善恶，道士于是夜间诵经，饿鬼囚徒亦得解脱。阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼来人间享受人们的供祭。七月的最后一天，重关鬼门关之前,这批孤魂野鬼又得返回阴间。
中元节是中华本土文化的产物，在梁武帝时已有，至宋代定型成熟。清乾隆《普宁县志》载：“俗谓祖考魂归，咸具神衣，酒馔以荐，虽贫无敢缺。”
中元祭祖，褚衣不可或缺。褚衣者，棉衣也。宋朱弁《送春》诗：“风烟节物眼中稀，三月人犹恋褚衣。”因七月暑尽，须更衣防寒。与人间“七月流火，九月授衣”相同道理。
2010年5月18日，“中元节(盂兰盆会)”入选第三批国家级非物质文化遗产名录。
中元节时，山西晋南地区习惯用纸做灯，焚烧于坟前，意喻亡人前程光明。祭奠祖宗的食品常用点心、包子。
最隆重的数放河灯。祭祀者用木板加五色纸，做成各色彩灯，中点蜡烛，有的人家还要在灯上写明亡人的名讳。还要做一五彩水底纸船，入夜，将纸船与纸灯置放河中，让其顺水漂流。人们根据灯的漂流状况，判断亡魂是否得救。如果灯在水中打旋，被认为让鬼魂拖住了，要焚香祈祷。如果灯在水中沉没，被认为亡魂到达了彼岸世界，位列天国仙班了。
总之，一切都是良好的祝愿。